La dieta vegetariana è dannosa per i bambini?

07/03/2008

Privare i bambini delle proteine e delle vitamine animali è un gesto «immorale» che può determinare danni anche permanenti al loro sviluppo. L’accusa contro le diete vegetariane troppo restrittive è lanciata da Lindsay Allen, ricercatrice statunitense.

È «immorale» da parte dei genitori privare i figli delle proteine e delle vitamine animali. L’accusa contro i pericoli di una dieta vegetariana troppo restrittiva per i bambini è stata lanciata da Lindsay Allen, ricercatrice dell’US Agricultural Research Service in California. «Ci sono sufficienti studi – ha dichiarato la Allen al convegno dell’American Association for the Advancement of Science di Washington – che mostrano come i figli delle madri che evitano tutti i cibi animali nascono più piccoli, crescono molto lentamente e presentano ritardi nello sviluppo, forse permanenti. Quando si parla di bambini piccoli, di donne incinte o di madri che allattano, rinunciare a questi cibi è addirittura immorale». Nel mirino della ricercatrice soprattutto i genitori vegetariani più rigorosi, i cosiddetti vegani (che oltre alla carne escludono dalla dieta anche latte, uova e formaggi), i quali trasmettendo i loro modelli alimentari ai figli si rendono responsabili, a suo dire, dei problemi fisici e neurologici che essi avranno in futuro.
A fornire le basi scientifiche della sua accusa, uno studio condotto dalla stessa Allen in Kenya su oltre 500 soggetti in età scolastica. Il gruppo di bambini che nel corso di due anni aveva ricevuto 60 grammi di carne al giorno ha evidenziato un miglior tono muscolare, un maggior sviluppo delle capacità mentali nonché più vivacità a scuola e più disposizione al gioco. Nonostante l’immediato contrattacco della SSNV (Società Scientifica di Nutrizione Vegetariana) a difesa della dieta vegetariana per i bambini, molti esperti sottolineano come nella fase dello sviluppo l’apporto di sostanze nutritive come vitamina B12, vitamina D, calcio e ferro, di cui le diete troppo restrittive rischiano di essere carenti, sia indispensabile per la salute e la crescita dei bambini.

 
AAAS (American Association for the Advancement of Science)

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